Я поскальзываюсь на луже свежей, еще не запекшейся крови, и падаю на пол, лихо ударяясь головой о стоящий рядом журнальный столик. Ау, больно - хочется сказать мне, но я не смею, зная, что чувства Цикад - их радость, отчаяние, боль: физическая и душевная - должны быть полностью выключены и отодвинуты на второй план. Саммерс хочет помочь мне, протянув руку, но я мотаю головой из стороны в сторону - сама справлюсь, еще не в такие передряги попадала. Саммерс Картер обиженно кивает и отходит на два шага назад. Опираясь о злополучный столик, я поднимаюсь и вытираю руки, перепачканную в крови, о свой костюм. Они больше не окрашены в красный багрянец, но я все еще чувствую на них грязь.
- Ты в порядке, Джонсон? - спрашивает Картер, вновь подступая. Последние несколько месяцев, кажется, мы пытаемся построить отношения, но это больше похоже на секс без обязательств: сегодня у меня, завтра у него. Уверена, что после успешного завершения операции, мы вновь проведем ночь вместе, а после вновь будем строить из себя влюбленную парочку, притворяясь, что каждый заботится друг о друге.
- Жива, - бросаю ему я и делаю жест, обозначающий продолжать движение, - Это только столик и лужа крови, Саммерс.
- Хорошо, - он пожимает плечами и отворачивается, чувствуя мое к нему безразличие, а я радуюсь, что проведу ближайшие несколько минут в тишине без бессмысленных разговоров.
- Эй, - шепчет Картер, тыча меня в плечо и я грациозно закатываю глаза, безмолвно спрашивая: "Ну что еще?", - вон там. Смотри, - он указывает пальцем на погруженный в тьму коридор. Я присматриваюсь и замечаю, что к нам что - то стремительно движется. Мне внезапно становится перед ним стыдно, но я не подаю вида.
- Стрелять на поражение, верно, сэр? - обращаюсь я к чуть поодаль стоящему Брайану Эйеру, нашему командиру. Он жестом дает команду огонь и все мы стреляем в черную пустоту, надеясь хотя бы задеть очередного безумца, разгуливающего по Маунт - Мэссив. Он начинает кричать и я содрогаюсь - никогда ранее не слышала таких криков - хриплых и протяжных, от которых ком застревает в горле. Но не  смотря на покрывшуюся мурашками кожу, я выполняю приказ. Не опуская оружия и не убирая пальца с курка, я стреляю...стреляю, пока крик, резко прервавшись, заменяется нечеловеческим рыком. Настолько мощным и громким, что мои волосы начинают чуть видно развеваться, а неплотно прилегающие штанины, дрожать. Что же там такое? Разве люди могут издавать такие крики?
Вдруг Эйер, мужчина крепкой комплекции, взлетает вверх в прямом смысле этого слово - нечто притягивает его к потолку, насаживая на палку, где некогда весела лампа. За ним улетает Саммерс, но он летит в сторону, после чего с оглушительным грохотом падает на разбитые стекла. После Саммерса приходит черед Пита, Крэгга, Дэйва и Тома - все они разлетаются в разные стороны - кто - то проламывает стены, кто - то падает на мебель, другие же разбиваются о пол. Остаюсь только я, впавшая в полный ступор и потерявшая дар речи. Руки ослабли и я не могу больше стрелять. Пятясь назад, я медленно отхожу от коридора, откуда за мной из мрака выныривает черное облако. Оно ускоряется и летит ко мне. Мне хочется убедить себя, что это лишь дым или что - то в этом роде, но я понимаю - оно живое и это вовсе не дым. Достигнув меня молниеносно, облако начинает кружить вокруг. Я падаю, но не потому что это делает Оно - я спотыкаюсь о тело Крэгга, чье лицо изуродовано порезами.  Кажется, сейчас я отправлюсь в след за своими напарниками. В безысходности заползаю в угол и жду своей скорой смерти.
- Сделай это быстрее, - шепчу я. Но облако, вместо того, чтобы расправиться со мной, реагирует иначе - оно рассеивается, растворяясь в воздухе.

Кто - то касается меня и я машинально заношу руку над головой. Сжав ладонь в кулак, наношу удар по невидимому, спрятавшемуся во тьме психопату и попадаю во что - то мягкое, наверное, живот. Судя по стонам, охам и вздохам, брани и ругательствам, доносящимся из темноты, я ударила девушку и, кажется, вполне вменяемую, но оттого не менее опасную. Я вскакиваю на ноги и пользуясь моментом, пытаюсь схватить ее, полагаясь лишь на удачу. Моя рука обвивается вокруг ее запястья и я, таща ее за собой, пячусь назад, где нервно мигая, догорает последняя лампа.
Выйдя на свет, я вижу потрепанную, измазанную в грязи рыжеволосую девушку, что старательно пытается избавиться от моей крепкой хватки.
- Не выйдет, - томно вздыхая, говорю я, - лучше тебе не сопротивляться, а иначе, - склоняя голову набок, я демонстративно подставляю указательный палец к виску, а большим нажимаю на воображаемый курок, - бум, - шепотом добавляю я.